老年人的心臟病發率及中風率是男女一樣高，但是在七十歲之前的骨質疏鬆症發生率，女性卻比男性高出六倍之多。嚴重者，有時大力咳嗽就可折斷一根肋骨，舉重物、坐顚簸的車或跳舞太用力，則可能使一根肋骨折斷。骨折不僅帶來疼痛，而且損害生命，甚至導致死亡。

要知道如何預防及治療骨質疏鬆症，我們必先了解骨質的代謝情況。我們大概是看多了醫院陳列的骨架模型，因此大多數人認為骨頭是無生命結構的。實際上，骨骼和身體其他器官一樣，是有生命而且有活力的器官。

骨骼是由蛋白質所組成，外表由堅硬的鈣質所覆蓋。在我們成長的年輕階段，或是經常保持運動時，積留在骨頭內的鈣質就多；但是將近不惑之年時，骨頭流失的鈣質卻比得到的要多。

骨骼和血液之間的鈣質流動往來，不僅是適應骨質生長的需要，也滿足了其他器官系統的需求；舉例而言，正常的肌肉收縮(包括心肌的收縮)及凝血過程都需要鈣質的參與。如果血液中的鈣質太少，骨頭就會被迫釋放一些鈣質；如果鈣質的需求量過大又長期缺乏，鈣質必將漸失而令骨頭變得脆弱。

為甚麼骨質疏鬆症較常發生在女性身上，尤其在更年期之後呢？關鍵在於她們身體中雌激素的含量。雌激素(在女性體內含量遠高於男性)能防止骨骼流失鈣質。然而隨着更年期的接近，她們的雌激素分泌量開始減少，導致骨骼流失的鈣質比吸收到的多，因而變得薄弱易折。

飮食中鈣質的攝取量以及小腸對它的吸收程度也會影響骨頭中貯存及流失的鈣質量。人體吸收鈣質的高峰期是在年輕的時候；每天由糞便、尿液及皮膚自然流失的鈣質也會影響需求量，因此終生攝取足夠的鈣質非常重要。

六個月內的嬰兒，鈣質的每日建議量是400毫克；六個月至一歲之間的嬰兒每日需要600毫克；一歲至十一歲的小孩則需要800毫克；十一至廿四歲的人應攝取1,200至1,500毫克；而廿五歲之後每日需要1,000毫克的鈣質；但是更年期之後的婦女、孕婦和哺乳者卻需要1,500毫克的鈣質。同時，鎂質也是骨骼中的主要組成成分，可以與鈣質產生協同作用，幫助合成骨骼。

攝取鈣質的最佳方法是取自於食物。但是如果基於某些理由，例如乳製品中的乳糖會令到有些人產生腸胃過敏反應，或脂肪、膽固醇含量高而碰不得高鈣飮食，你就必須服用鈣質補充劑。並減少吸收過多含磷質的食物，如紅肉類、可樂汽水等，因為磷質會與鈣質在被吸收過程中產生競爭，若能減少其攝取量，小腸就可獲得較多的鈣質。缺乏運動是導致缺鈣的重要原因之一。各年齡層的人都需要從事適量運動，對預防骨質疏鬆症有很大的幫助。

資料來源﹕ 澳門日報