對於一些愛美人士，無論是衣物、裝飾或是護膚品都是經過精心挑選，更何況是吃進肚子裹的食物。於是我們平日中都可以在超市裹都找到相關以木糖醇標榜的食品，如木糖醇的口香糖，木糖醇的龜苓膏等等。大家認識的木糖醇是怎樣的呢？是防肥胖？還是防齲齒？那到底木糖醇是有著什麼樣的功效呢？

木糖醇是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。的確，木糖醇是人體糖類代謝的中間體，在體內缺少胰島素影響糖代謝情況下，無須胰島素促進，促進肝糖元合成，供細胞以營養和能量，且不會引起血糖值升高，是最適合糖尿病患者食用的營養性的食糖代替品；而且木糖醇與普通的白砂糖相比，具有熱量低的優勢，如每克木糖醇僅含有２.４卡路里熱量，比其他大多數碳水化合物的熱量少４０％，所以可作為低糖食品的甜味劑；又因木糖醇不易被微生物發酵而產生酸性物質，同時在咀嚼木糖醇時，能促進唾液分泌，唾液多了既可以沖洗口腔、牙齒中的細菌，使傷害牙齒的酸性物質減少，所以這樣食用木糖醇的食品也不會引起齲齒。

但是！以木糖醇類的口香糖為例，以木糖醇類的口香糖與普通的口香糖相比，的確在一定程度上降低齲齒的發生率，但是如果平時進食後不注意口腔的清潔，單單依靠木糖醇來達到預防齲齒的目的，就未必有效果了，而且當已經有齲齒，就更無法依靠木糖醇來修復了。或許大家都看準了木糖醇的功效，所以有時在吃木糖醇食物的時候就沒有了節制，結果因過量攝入木糖醇而引起了其他健康問題。專家認為，木糖醇其實是不被胃酶分解，直接進入腸道，所以吃多了對胃腸會有一定的刺激，可能會引起腹部不適、脹氣等，而由於木糖醇在腸道內吸收率不到２０％，容易在腸壁積累，易造成滲透性腹瀉。而且當糖尿病病人在攝入過多木糖醇後，也會產生副作用，造成血中甘油三酯升高，引起冠狀動脈粥樣硬化，故糖尿病病人也不宜多食木糖醇。

木糖醇的確有它的好處，但同時也有著它的缺點，一些營養師表明，一天攝入木糖醇的總量不能超過50克。所以光嚼嚼口香糖應該沒什麼大問題，如果要吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意食用量了，但需要提醒，有胃病者則不宜多吃口香糖了。