“長命菜”是李時珍在《本草綱目》中對馬齒莧的一個美稱。自唐代開始，中國人就以馬齒莧入藥治病，多種醫藥名著均有提及。

馬齒莧別名有馬齒草、獅子草……等二十多個，珠三角地區則稱為瓜子菜。近代藥學分析證明它有防治痢症、胃腸炎、急性闌尾炎、乳腺炎、痔瘡、白帶、濕疹、帶狀疱疹之效，《中藥大辭典》以近萬字的篇幅評述介紹，主要是它對多種疾患的療效和使用方法。

李時珍在《本草綱目》中曾稱馬齒莧為“長命菜”，此概念過去比較模糊，但其重要意義現在已可在當代科學分析中得到圓滿的證實，從而證實馬齒莧不但旣是草藥佳品，而且也是中外人士適宜的健康食品。

原來，近年廣為受到關注的營養成份“奧米加-3”脂肪酸，竟然在馬齒莧中發現且含量豐富。這種單不飽和脂肪酸能抑制體內血漿膽固醇和甘油三酯的生成，增加前列腺素的合成，並使血栓素A2減少、血液黏稠度下降，防止了血小板聚集，減少了冠狀動脈痙攣和血栓形成，對降低心血管的發生作用明顯。而且，馬齒莧含營養素之豐富、全面，是其它蔬菜水果難以媲美的。以馬齒莧汁作飮料有明目作用，它還是天然的高鉀食物，進食馬齒莧可保持血鉀和細胞內的鉀處於正常水平，維護人體健康，看來“長命菜”一名並非虛語。

馬齒莧廣佈於我國南北各地，易於採集，它並分佈於南歐、地中海的健康飮食中，也有用馬齒莧調入蔬菜沙律中食用的習慣，中外認識一致。

作者:蕭    嘉

來源:澳門日報